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渋田川の芝ざくら
渋田川は、神奈川県伊勢原市と平塚市を流れる金目川水系の２級河川です。 毎年４月上旬から下旬にかけて、この渋田川の上谷地区の土手は、絨毯を敷き詰めたように色とりどりの芝桜で埋め尽くされます。
上谷地区の（故）鈴木建三氏が奥多摩より一株の芝桜を持ち帰り、昭和４５年頃、この地区の土手に植えたのが始まりとのことです。 周りの方々の協力により、芝桜の面積は年々広がり、現在では約６００ｍになっています。
平成９年には、この芝桜を地域で守り、育てようと上谷芝桜愛好会が発足しました。 さらに市民有志が芝桜応援隊を組織し、土手の草刈りや川の清掃などに取り組んでいます。 一株の芝桜が、大勢の方の協力により毎年美しい花を咲かせ、渋田川河畔を華やかに彩ります。 渋田川の芝桜は、「かながわ花の名所１００選」に選ばれています。
４月２４日（火）にネットの友人と渋田川を訪ねました。 芝桜の見頃の時期の土・日に運行されるシャトルバスは、４月２２日（日）で終了していましたが、伊勢原市のホームページでは見頃と情報でした。 今年は芝桜の開花も遅かったようで、現地に着くと芝桜はちょうど見頃でした。
上谷地区の渋田川は川幅が５ｍほどです。 芝桜はこの渋田川の右岸のみに植えられています。 水辺から高さ３ｍほどの土手の斜面いっぱいに、赤、白、ピンなどの芝桜が咲き、花の絨毯のように美しい景観を見せています。 川面に映る花の色と生け垣の緑が、一層この景観を引き立てています。
右岸の土手には所々に小さな階段が設けられており、水辺まで下りて芝桜を楽しむこともできます。 また、所々にある橋の上からも楽しむことができます。 しかし、芝桜の景観を楽しむのは、左岸に設けられている散策路が一番のようです。 左岸にも階段が設けられており、水辺まで下りることができます。
芝桜が咲く期間は、芝桜まつりも開催されて、期間中は芝桜苗や地元の野菜、観光みやげ品の販売、模擬店などが並びます。 この日も店はオープンしていました。
アクセス シャトルバス 芝まつり開催期間中の土・日には伊勢原駅南口からシャトルバスが運行されます。 ９時５５分から１５時５５分まで２０分間隔です。 路線バスを利用する場合 伊勢原駅南口３番乗り場から「平６６ 平塚駅北口行き（大田・横内・総合公園経由）」または「伊８０ 愛甲石田駅行き（下落合経由）」に乗車し、バス停「下谷」で下車して徒歩１０分です。
自家用車 車でのアクセスは、カーナビに伊勢原市上谷７７７番地で現地に着くとのことです。 関連のホームページ 渋田川の芝桜 風来坊
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