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別所梅林
神奈川県小田原では今から約６００年以上も昔、北条氏の時代に梅の実を兵糧用にするため、城下に多くの梅の木が植えられました。 江戸時代には、小田原藩主の大久保氏により梅の栽培が奨励され急速に増えました。 さらに、箱根越えの拠点としての宿場町として、旅人の必需品（弁当の防腐、のどの渇きを癒す、健康食品）としても梅干が重宝されました。
曽我梅林は、小田原城の北東約７ｋｍに広がる、別所梅林、中河原梅林、原梅林の総称です。 その規模は、およそ９０ヘクタールあり、約３万５千本の白梅が植えられています。 食用梅の生産が目的のため、そのほとんどが白い花の白梅になっています。 栽培されている主な品種は、十郎（梅干用）、白加賀（梅酒用）、杉田（梅酒・梅干兼用）であり、毎年６月から７月初旬にかけて３８０トンから４００トンの生梅が収穫されます。
曽我梅林では、食用の梅を生産するとともにその花の美しさ、可憐さ、高貴さを楽しんでいただくことを目的に、約４０年前に地元農家が実行委員会を作り、梅祭りを開催しています。 今年も、１月３１日（土）から３月１日（日）までの予定で、「第４５回小田原梅祭り」が計画されました。
別所梅林の枝垂れ梅
この梅祭りは曽我梅林のみでなく、小田原城址公園、辻村植物公園、小田原フラワーガーデン内「渓流の梅林」の梅も会場となっています。 今年は梅の開花が遅かったため、曽我別所梅林の梅まつりは３月４日（水）まで、開催期間が延長されました。
曽我梅林は「かながわの景勝５０選」に選ばれている景勝地です。 富士山や箱根連山を背景に、田園風景の中に白い布を敷き詰めたように広がる梅林は、見事な景観です。 また、梅林から見る富士山や箱根連山、丹沢山系などの眺めも素晴らしいものがあります。 曽我梅林から眺める富士山は「関東富士見１００選景」に選ばれています
曽我梅林は中河原梅林、原梅林、別所梅林の３つがあります。 中河原梅林は、ＪＲ御殿場線下曽我駅から松田方面に１５分程度歩いたところにあります。 一方、原梅林、別所梅林は下曽我駅から国府津方面に１５分程度歩いたところにあり、中河原梅林と別所梅林は２ｋｍ程度離れています。
曽我の里の、「観梅と史蹟めぐり」の散策コースとして、「丘陵コース 約８ｋｍ」「里コース 約６ｋｍ」の２つが用意されています。 いずれのコースも３つの梅林と主な史蹟を巡回するコースとなっています。 下曽我駅を出た右手に「梅の里センター」があり、ここで散策コースを詳しく書いてある「曽我の里散策マップ」を入手することができます。 今回は、土曜日に訪ねたため駅前で地図を配布していましたし、小田原ガイド協会の方々がコースの案内をする、ガイドツアーが行われていました。
この地は、日本三大仇討ちの一つ「曽我物語」の主人公、曽我十郎、五郎兄弟の育った場所としても有名で、歴史のある史跡も数多くあります。 また、梅祭りの期間中は、流鏑馬、郷土芸能の小田原ちょうちん踊り、壽獅子舞などをはじめとして、さまざまなイベントが開催されます。
３つの梅林の中では、別所梅林が一番広くてメイン会場といえます。 別所梅林は非常に広く迷いやすいために、すべての十字路には梅の名前が付けられています。 また、要所要所に案内マップが掲示されており、自分の位置を確認しながら広い梅林を散策できるようになっています。
梅まつり期間中は、別所梅林には「梅の里食堂」「ふじみ食堂」のほか、屋台も立ち並びます。 また、梅まつり期間中は、出来たての「杵つき餅」の販売が行われ、大人気のようです。 梅干しを始め、小田原みかん、農産加工品や新鮮な野菜、梅の苗木や梅植盆などの土産品も販売されています。
別所梅林の枝垂れ桜
梅は花持ちが良くて長い期間楽しむことができますが、特に別所梅林では、採取する梅のほかに観賞用の梅や枝垂れ梅など、数多くの品種を栽培しており、長い期間にわたって楽しむことができます。 今年は梅の見頃の時期が遅かったため、開花情報を眺めながら、２月下旬に訪ねようと思っていたところなかなか晴天に恵まれません。 梅まつり終了直前の２月２８日にやっと訪ねることができました。
この日は久し振りの晴天であったため、最初に「まつだ桜まつり」を見た後に、１０時過ぎに曽我梅林に到着しました。 この日は北風があり、気温が低かったことから、昼過ぎまで富士山を眺めることができました。 なかなか富士山には恵まれませんが、この日は富士山と河津桜、富士山と梅を撮影することができてラッキーでした。
原梅林
関連するホームページ 小田原梅祭り 曽我の里別所梅林 アクセス 別所梅林はＪＲ御殿場線下曽我駅から徒歩１５分
駐車場 別所梅林は梅林内の道路に駐車場が設定されています。 案内人が駐車場所を指示にくれます。 梅林内は一方通行です。 風来坊
