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ポピー・ハッピースクエア会場、ポピーまつり
埼玉県鴻巣市では「第５回こうのす花まつり」が、５月１６日（土）〜５月２４日（日）の間、開催されました。 「第５回こうのす花まつり」のイベントとして、せせらぎ公園（花まつり会場）、ポピー・ハッピースクエア（馬室荒川河川敷）、吹上ポピーまつり、鴻巣オープンガーデン、花久の郷バラまつり、せせらぎ公園（花まつり会場）があり、内容も豊富です。 ただし、それぞれのイベントで開催日が異なります。
今回はＪＲ東日本の駅からハイキングのイベント「日本一広いポピー畑とこうのす花まつり巡り」に参加して、ポピー・ハッピースクエアとせせらぎ公園を訪ねました。 ポピー・ハッピースクエア会場は、鴻巣駅の南南西約２Ｋｍの荒川河川敷にあります。 ポピー・ハッピースクエア会場では、ポピーまつりと麦なでしこまつりが開催されています。
ポピー
ポピーまつりの開催されているポピー畑では、荒川河川敷へのゴミ不法投棄防止と「花のまちこうのす」をアピールすることを目的に、１２．５ヘクタール（東京ドーム２．５個分）の日本一広いポピー畑に、約３０００万本のポピーを栽培しています。
この花畑は、「日本一の川幅」を誇る荒川の御成橋下から下流に向かって広がっています。 鴻巣市と吉見町の間を流れる荒川の川幅は２３５７ｍあり、日本一とのことです。 普段の川幅は数十メートル程度ですが、国土交通省は河川敷を含めた堤防間を「川幅」と定めています。 御成橋のたもとと吉見町の堤防に「川幅日本一の標」が建てられています。
御成橋から望む富士山は絶景で、富士見百景にも選定されているとのことですが、残念ながらこの日の富士山は雲の中でした。 御成橋の上からはポピー畑全景を眺めることができます。 ポピー畑の全景を撮影するために、御成橋中央まで行きましたが、北風が強いため、ポピーは残念ながら反対方向を向いていました。 また、御成橋に行ったものの「川幅日本一の標」を撮影するのを忘れました。
御成橋から河川敷に進むとポピーは見頃を迎えており、まるで絨毯を敷き詰めたかのようにポピー畑が広がっていました。 今年は５月１６日（土）から５月３１日（日）の間、ポピーまつりが開催されました。 花の見頃となる５月には、市内外から多くの人が訪れる花の名所となっており、この日も多くの方が訪れていました。
御成橋
御成橋からポピー・ハッピースクエア会場の展望
川幅日本一の案内板
広々としたポピー畑には、赤、オレンジ、白、黄色・・・・一重咲きに八重咲きと、いろいろな種類のポピーが咲き誇っています。 ポピー畑には、数多くの散策路が設けられており、いろいろな角度からさまざまな種類のポピーを楽しむことができます。 また、ポピー畑の傍には、休憩所が設けられ、軽食やお土産も販売されています。
ポピー・ハッピースクエア会場、麦なでしこ畑
麦なでしこ
ポピー畑に隣接する南側には、２万４千平方メートルの「麦なでしこ畑」があります。 ５月中旬から淡い紫色の麦なでしこが咲き広がります。 風来坊の訪ねた５月２１日は、麦なでしこも見頃を迎えていました。
また、麦なでしこ畑では、市民から集められた１００匹以上の鯉のぼりが、花畑の上で優雅に空を泳いでいました。 鯉のぼりの泳いでいる場所から御成橋までは１ｋｍ以上あり、ポピー・ハッピースクエア会場の広大さがわかります。
麦なでしこの鯉のぼり
麦なでしこ畑では、５月２４日（日）に、地元麦なでしこ栽培組合による「麦なでしこまつり」が開催されます。 「麦なでしこまつり」では、賑やかなステージイベント、農産物直売、屋台（金魚すくい等）が行われます。
鴻巣市役所前
鴻巣市役所
次に、せせらぎ公園を訪ねました。 せせらぎ公園は、花まつり会場になっており、花まつり期間中の土・日（５月１６日・１７日、２３日・２４日）には、次のような、さまざまなイベントが行われます。イベントとしては、 花の直売 物販コーナー ゆるキャラ花まつり ご当地グルメ大集合 ステージイベント 子供広場、 花の装飾
せせらぎ公園
風来坊の訪ねたのは平日でしたので、花の装飾（花をテーマとした装飾）が行われていました。 花の装飾としては、ハンギングバスケットや地元の高校生によるコンテナガーデンの作品が展示されていました。
また、花まつり期間中の土・日には「鴻巣オープンガーデン」も開催されます。 オープンガーデンとは、個人のお庭を一般の方に公開するという市民活動です。 ガーデニングの本場イギリスでは、７０年ほど前から行われていて、埼玉県では、深谷市、坂戸市、川口市、北本市などで行われています。
幸せの環が広がる鴻巣らしいオープンガーデン活動を目指す方々が、鴻巣オープンガーデン「花の環」として平成１９年から活動しています。 会員数は平成２６年現在で５３軒とのことで、今年は市内５３軒の素敵なお庭が一般公開されています。
風来坊が訪ねたのは、平日でしたので、残念ながら各家庭のオープンガーデンを見ることはできませんでした。 駅からハイキングのスタートとゴールである、産業観光館「ひなの里」でもオープンガーデンが開催されていました。
産業観光館「ひなの里」
関連のホームページ こうのす花まつり２０１５ 風来坊
