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六義園の枝垂れ桜
六義園は元禄１５年(１７０２年)川越藩主柳沢吉保が築造した庭園で､江戸の大名庭園の中で現存する屈指の名園と言われています｡ 昭和１５年８月、史蹟名勝特別記念物保存法によって名勝の指定を受け､昭和２８年４月特別名勝となり､日本でも特に勝れた名園として大切に保存されています。
庭園の形式は江戸時代の庭園にみられる廻遊式築山、山水庭園です。 庭園の中央に池を設け、中島を置き､島には妹背山があり､東南部に平坦な芝生､その他の部分には大小多数の築山が起伏しています｡ 庭園の北部に最大の築山、藤代峠を設け､各所に桃の茶屋､滝口の茶屋､吟花亭､熱海の茶屋、つつじの茶屋､芦辺の茶屋等のあずまやを配しています｡
｢六義園｣という名前は、中国の古い書物である毛詩に配されている、賦・比・興・風・雅・頌の六義に由来する和歌の六体によるものです。 「六義園」を「むくさのその」と呼ばせ､館を｢六義館｣と書いて「むくさのたち」と読ませています。
六義園のシンボルであるシダレザクラは、ソメイヨシノよりも一足早く開花し､東京に春の訪れを告げてくれます｡ 六義園にはシダレザクラ、ソメイヨシノ、ヤマザクラ、サトザクラが７５本植えられており、シダレザクラは４本あります。 メインのシダレザクラは、高さ約１５ｍ、幅約２０mもある大木で、「エドヒガン」という品種が変化したものです。
このシダレザクラは戦後に植えられたもので、樹齢約７０年です。 正門から入り内庭大門をくぐった広場にあります。 少し離れてみると、本当に滝のように咲くという言葉がピッタリです。 他の３本の枝垂れ桜もメインの枝垂れ桜の傍に咲いています。
今年の桜の開花予想は平年よりもやや早めということでしたが、東京、横浜では３月２３日に開花宣言がありました。 東京は昨年よりも２日、平年よりも３日早い開花です。 しかも、２４日以降は５月中旬並みの気温の高い日が続いたため、東京では開花から６日後の３月２９日に満開宣言がありました。
六義園のホームページで３月１０日頃から枝垂れ桜の開花状況をチェックしていましたが、２０日になっても「蕾です」という情報でした。 今年の枝垂れ桜は開花が遅いのかと思っていたところ、２１日に１５輪ほど開花しました、２４日に３分咲き、２５日に５分咲き、２６日に見頃と順調に開花が進みました。 その一方で、東京ではソメイヨシノが２３日に開花し、２９日には満開となりました。 ということで、今年は枝垂れ桜とソメイヨシノの見頃の時期がほぼ同時期になってしまったという感じです。
今年は２８日（土）と２９日（日）にしだれ桜巡りのイベントを計画していたことから、ちょうど見頃の時期に、六義園の枝垂れ桜を見に行くことができました。 六義園では、開園時間前に「撮影タイム」が設けられます。 人影のないしだれ桜を撮影しようと、開園時間の２０分前に六義園に到着したところ、すでに１００名程度の方が並んでいました。
皆さん「撮影タイム」のあることをご存じのようです。 開園時間の１０分前に係の方が来られて、「これから入園していただきます。９時まではシダレザクラ全体の撮影時間としますので、シダレザクラには近づかないようにして下さい」とのメッセージが伝えられました。 今年は１０分の撮影タイムがあり、ゆっくりとしだれ桜を撮影することができました。
六義園の枝垂れ桜は薄紅色ですが、満開を過ぎて散り始める時期になると、白っぽくなります。 今年は満開になる直前でしたので、薄紅色の枝垂れ桜に出会うことができました。 ２８日（土）は生憎曇天でしたが、２９日（日）は青空をバックにした枝垂れ桜を撮影することができました。
六義園では枝垂れ桜のライトアップが行われます。 今年も３月１９日（木）から４月５日（日）までライトアップが行われました。 残念ながら今年もライトアップは撮影できませんでした。
アクセス ＪＲ・地下鉄南北線「駒込駅」から正門まで徒歩７分 染井門までは徒歩１分 枝垂れ桜のライトアップの時期には染井門が開門されます。 都営地下鉄三田線「千石駅」から徒歩１０分。 駐車場：ありません。
入園料：３００円 関連するホームページ 六義園 風来坊
