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千葉公園の大賀ハス
千葉公園は千葉市初の総合公園として、戦災復興計画に基づいて陸軍の鉄道第一連隊跡地に整備された公園です。 公園内には野球場、プール、体育館等の運動施設や綿打池があります。 春には６６０本の桜が咲く花見の名所として知られ、６月下旬から７月は大賀ハスの観賞地となっています。
昭和２６年（１９５１年）春に大賀一郎博士らにより、千葉市検見川の東京大学農学部厚生農場内（現在の東京大学総合運動場）の地下約６ｍから古ハスの実３粒が発掘されました。 その後の鑑定で２０００年前の古ハスと推定されています。 同年５月に発芽実験が行われ、発芽した３粒のうち１つの実生苗だけが立葉８枚の株に大きく成長しました。
蓮池は早朝からカメラの砲列
蓮池は早朝から多くの人が
翌昭和２７年（１９５２年）４月に３本の蓮根が掘り上げられ、その１本（３節約４０ｃｍ）が千葉公園に分根され弁天池（綿打池の一角）で栽培が始まりました。 東大の蓮根（４節６０ｃｍ）は地元の伊原茂氏に栽培委託され、同年７月１８日に開花しました。 千葉公園の株は、昭和２８年（１９５３年）８月５日に開花しています。
蓮華亭
千葉市が政令指定都市になったのを記念して、平成５年（１９９３年）に大賀ハスが千葉市の花に指定されました。 これを契機として、同年約９００平方メートルのハス池が整備され、翌年の平成６年（１９９４年）には蓮華亭が整備されました。
大賀蓮記念碑
蓮華亭は、千葉市の花である「大賀ハス」がより多くの市民に親しまれるように建てられた大賀ハスの展示史料館です。 蓮華亭では、大賀ハスを主体とした花ハスの生態や文化など、ハスに興味を持ってもらうためのパネル展示が行われています。 蓮華亭の屋根の形は、ハスの葉っぱのデザインになっています。
千葉公園ハス池
また、平成２４年（２０１２年）には開花６０周年を記念して、大賀ハスの純粋な種を後生に引き継ぐために、東京大学から株を譲り受け「大賀ハスの系統保存」を始めています。 千葉公園では大賀ハスのみが栽培されており、現在約６００株が栽培されています。
千葉公園ではハスの開花状況を毎日チェックし、ホームページで公表しています。 千葉公園のハス池で栽培している大賀ハスは、例年６月５日〜１０日頃に開花が始まり、６月下旬から７月上旬に開花のピークを迎え、８月中旬に咲き終えます。 今年の第一花は６月３日に１本が確認され、昨年より７日、一昨年より４日早い開花とのことです。
梅雨入り後、６月１２日から平均気温１６度〜１７度の低温が続き開花は足踏み状態だったようですが、６月１６日から再び平均気温が２０度を超えるようになると、開花数が一挙に４０本を超えました。 開花数は６月２１日に１３０本、６月２３日に２５１本、６月２５日に３４２本、６月２７日に４００本を超えて、開花の最盛期を迎えているとのことです。
千葉公園のホームページに２００９年〜２０１２年の開花数のグラフが掲載されています。 過去２年間は、開花後１０日で１６〜３３本、１５日で１００〜１２０本、２０日で４５０〜４６０本、２４〜２５日で開花のピークとなっています。 今年は、６月３日に開花したものの、梅雨入り後の低温の影響で、過去２年間の開花ペースよりもやや遅れ気味になったとのことです。
千葉公園ハス池と綿打池
しかし、今週に入ってから開花がぐんと伸び、２０１０年の開花数の推移とほぼ同じ軌道をたどっているとのことです。 開花数は過去２年よりは少ないようですが、６月２８日がピークと見積もられています。
ハスと走行中のモノレール
開花情報と天気予報を眺めながら６月２８日に行こうかと思っていましたが、６月２７日の天気予報が曇りから晴れマークに変わりましたので、急遽２７日に出かけることにしました。 千葉公園では６月２３日から７月８日の間は、蓮華亭を６時から早朝開放しています。 千葉公園に７時に到着しましたが、ハス池は既に多くの人で賑わっていました。
ハス池に到着してよく眺めると、花の数も多かったですが、それ以上に蕾の数が多く、少し早い感じでした。 帰宅後、開花数をチェックすると開花数は４１２本で今年の最高でしたが、蕾の状況から開花数は今後さらに増加しそうです。 ６月２８日の開花数が５０２本と発表されましたので、やはり少し早かったようです。 昨年は７月２日がピークで、開花数は７２０本でした。
ハス池のパネルに大賀ハスの４日間が掲示されていました。 １日目 早朝４〜５時頃から花弁がゆるみ始め、とっくり型に開いた後、全開せずに８時頃には閉じ始める。雄しべが花托に密着している。天候条件で開き方に大きな差がある。 ２日目 深夜１時頃からゆるみ出し、朝７時〜９時頃に全開する。花容が最も優美になり、葯が開いて香りが強まる。雌しべの先が濡れ、花托は黄色みを帯びる。
３日目 深夜１時頃から開きはじめ、９時〜１０時頃に全開して花径が最大となる。花色はややあせ、昼頃に閉じ始め半開の状態で終わる。花托が緑色を帯びてくる。 ４日目 ８時頃までに全開になり、花弁が少しずつ散り始め、午後３時過ぎには完全に散る。 花の退色が進み、花托上面は緑色が濃くなり、雌しべの先が黒ずんでくる。
パンフレットに「ハスに関するよくある質問」がまとめられていました。 鑑賞の時間は？ 花の色、姿が共に最も美しいのは開花２日目で、６〜７時に満開となります。 ９時頃から閉じはじめ昼前には完全に閉じますので、なるべく早い時間（７〜８時）の鑑賞がおすすめです。 なお、曇りの日の方が長い時間、花を楽しめますが、晴れている方が色は鮮やかです。
ハスは開花音って？ 朝、目が覚めたコイが水面の虫などを吸い込むときの音、また葉の露の玉が転がり落ちる音…これが人によれば「ぽん」と聴こえ、ハスが開花する音と思う。これを大賀博士は「風流音」と呼んでいます。 一方「科学音」は、音がするかしないか科学的に調べる方法です。大賀博士は、レコ−ダ−を使ってテストを行った結果、ハスの花が咲くときは音がしないと科学的に判定され、今では「無音が」定説となっています。
ハスはどんな香り？ 資生堂開発研究所の蓬田勝之氏は、ハスの花約５０種の雄しべを使って香りを捕集し、その構成成分を分析しました。 その結果、すがすがしい花の香りの大部分は雄しべから放出されていることを明らかにしています。 香気成分は、開花１日目、２日目、３日目と開花の経過とともに増加していきます。
果托（花托）はどうするの？ 千葉公園のハス池では、大賀博士から分根された大賀ハスの遺伝子を保存するため、蓮根による栄養繁殖で栽培しています。 種子繁殖を行わず、他のハスと交雑しないよう、実を結んで池に落下する前に花托（果托）は刈り取っています。
千葉公園の大賀ハスと走行中のモノレール
ハスの池の１年 ４月中旬に浮葉が現れ、５月上旬に立葉が芽を出し、５月下旬には花蕾が立ち上がります。 千葉公園では６月中旬に第一花が咲き出し、６月下旬から７月上旬に開花の最盛期を迎え、８月中旬には花が終わります。１１月には立葉が枯れ始め、下旬に刈り取ります。 翌年３月上旬頃、蓮根を堀りあげ、植え替えを行います（３年に一度のサイクル）
アクセス 千葉都市モノレール千葉公園駅から徒歩１分 ＪＲ千葉駅から徒歩１０分 関連するホームページ 千葉公園 風来坊
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