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六義園の枝垂れ桜
六義園のシンボルであるシダレザクラは、ソメイヨシノよりも一足早く開花し､東京に春の訪れを告げてくれます｡ 六義園にはシダレザクラ、ソメイヨシノ、ヤマザクラ、サトザクラが７５本植えられており、シダレザクラは４本あります。 メインのシダレザクラは、高さ約１５ｍ、幅約２０mもある大木で、「エドヒガン」という品種が変化したものです。
このシダレザクラは戦後に植えられたもので、樹齢約７０年です。 正門から入り内庭大門をくぐった広場にあります。 少し離れてみると、本当に滝のように咲くという言葉がピッタリです。 他の３本の枝垂れ桜もメインの枝垂れ桜の傍に咲いています。
今年は桜の開花予想は当初は平年並みということでしたが、３月になって初夏を思わせるような暖かい日が続いたため、開花予想が次第に繰り上げられ、東京は３月１６日に開花宣言がありました。 平年より１０日、昨年よりも１５日早い開花宣言で、現在の観測方法を始めた１９５３年以降では、２００２年と並んで過去最速の開花となりました。
六義園のホームページで３月１０日過ぎに開花状況を確認したところ「シダレザクラは現在蕾です。 開花は１９日頃かと思われます。ホームページメンテナンスのため当面更新ができませんので、開花情報は電話で確認して下さい」とのことでした。 ソメイヨシノの開花が当初予想よりも１週間も早くなったので、どうかなと思っていたところ１９日にネットの友人から「六義園のシダレザクラが満開です」との情報が入りました。
あわてて六義園のホームページをチェックしたところ「シダレザクラが満開になりましたので、ライトアップを繰り上げて２０日から行います」とのことでした。 随分早く見頃を迎えてびっくりです。 急遽予定を繰り上げて３月２１日に出掛けることにしました。
六義園に開園時間の２０分前に到着したところ、すでに２０名ほどの人が待っていました。 風来坊の後ろに並ばれた方は千葉から来られたとのことですが「テレビで六義園のシダレザクラが満開と放映されたのであわててきました」とのことでした。 やはりマスコミの威力は物凄いものがあります。
六義園の開園は９時ですが、開園時間の少し前に係の方が来られて「これから入園していただきます。９時まではシダレザクラ全体の撮影時間としますので、シダレザクラには近づかないようにして下さい」とのメッセージが伝えられました。 開園の１０分ほど前に入園することができ、そして見頃のシダレザクラ全体の撮影をすることができました。 早く来てラッキーでした。
六義園の枝垂れ桜は薄紅色ですが、満開を過ぎて散り始める時期になると、白っぽくなります。 今年は開花してすぐに満開になりましたので、やや出遅れましたが、それでも薄紅色の枝垂れ桜に出会うことができました。
六義園では枝垂れ桜のライトアップが行われます。 今年は３月２２日（金）から４月７日（日）の計画でしたが、開花が早かったため、３月２０日（水）から行われました。 残念ながらライトアップは撮影できませんでした。
アクセス ＪＲ・地下鉄南北線「駒込駅」から正門まで徒歩７分 染井門までは徒歩１分 枝垂れ桜のライトアップの時期には染井門が開門されます。 都営地下鉄三田線「千石駅」から徒歩１０分。 駐車場：ありません。
入園料：３００円 関連するホームページ 六義園 風来坊
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